Η Κνωσός είναι στη θέση του σημαντικότερου και μεγαλύτερου γνωστού παλατιού του Μινωικού πολιτισμού.

Σύμφωνα με την παράδοση, υπήρξε η έδρα του μυθικού βασιλιά Μίνωα. Το παλάτι συνδέεται επίσης με τους θρυλικούς μύθους, όπως ο μύθος του Λαβύρινθου με το Μινώταυρο και του Δαίδαλου με τον Ίκαρο. Η περιοχή κατοικείται συνεχώς από την Νεολιθική εποχή (7000-3000 π.Χ.) μέχρι τους ρωμαϊκούς χρόνους Οι πινακίδες της Γραμμικής Β (Μυκηναϊκό χειρόγραφο) του 14ου αιώνα π.Χ. αναφέρει την πόλη ως ko-no-so. Η εντατική κατοίκηση συνέβη στην μινωική περίοδο, όταν τα λεγόμενα (αιώνες 19ος-17οι π.Χ.) πρώτα και τα δεύτερα παλάτια (16ος-14ο αιώνα π.Χ.) μαζί με τα πολυτελή σπίτια, ένα άσυλο και διάφορες άλλες δομές. Μετά από μερική καταστροφή γύρω στο 1450 π.Χ., η Κνωσός εποικίστηκε από Μυκηναίους από την ελληνική ηπειρωτική χώρα.

Η πόλη άκμασε και πάλι κατά τη διάρκεια της Ελληνιστικής περιόδου (ιερά του Γλαύκου, η Δήμητρα, άλλα ιερά, θαλαμωτοί τάφοι, βόρειο νεκροταφείο, και αμυντικούς πύργους) και το 67 π.Χ. κατελήφθη από τον Ρωμαίο Quintus Καικίλιο Metelus Των Νήσων. Η "έπαυλη του Διονύσου", ένα ιδιωτικό σπίτι με υπέροχη ψηφιδωτά χτίστηκε κατά την ίδια περίοδο.

Η Κνωσσός ανακαλύφθηκε το 1878 από τον Μίνωα Καλοκαιρινό. Ο Άρθουρ Έβανς διεξήγαγε συστηματικές ανασκαφές στο χώρο μεταξύ του 1900 και του 1931, φέρνοντας στο φως το ανάκτορο, ένα μεγάλο τμήμα της μινωικής πόλης και των νεκροταφείων. Από τότε, η τοποθεσία και η γύρω περιοχή έχουν ανασκαφεί από τη Βρετανική Αρχαιολογική Σχολή Αθηνών και την 23η ΕΠΚΑ

Η αποκατάσταση του παλατιού στην σημερινή του μορφή έγινε από τον Άρθουρ Έβανς. Οι παρεμβάσεις αυτές επιβάλλονται κυρίως από την ανάγκη να διατηρηθούν τα μνημεία που έχουν εντοπιστεί.

Το Νέο Αρχαιολογικό Μουσείο είναι ένα από τα σημαντικότερο και πλουσιότερο από ελληνικά μουσεία και κατέχει σημαντική θέση στον κατάλογο των μεγαλύτερων μουσείων του κόσμου. 20 αίθουσές του φιλοξενούνται έναν πλούτο των εκθεμάτων που προέρχονται αποκλειστικά από την Κρήτη και τα συναφή με το παρελθόν του νησιού (από τη Νεολιθική εποχή μέχρι τους ρωμαϊκούς χρόνους). Μοναδικά είναι τα ευρήματα από την ανασκαφή στην Κνωσό, τη Φαιστό, την Αγία Τριάδα, τα Μάλια και άλλα μινωικά κέντρα της κεντρικής Κρήτης. Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης του Ηρακλείου.

Το Ηράκλειο είναι χτισμένο στη θέση του μικρού λιμανιού που ήταν το επίνειο της Κνωσού. Αυτό το μικρό λιμάνι πολύ αργότερα έγινε μια σημαντική οχυρή πόλη από τους Άραβες, οι οποίοι την κράτησαν για μια περίοδο πάνω από εκατό χρόνια (824-961 μ.Χ.). Κατά την περίοδο της Ενετοκρατίας (1204-1699) ονομαζόταν CANDIA, όνομα που τελικά ήρθε για να καλύψει ολόκληρο το νησί. Αυτή ήταν μια περίοδος ευημερίας για την πόλη, που οχυρώθηκε από τους κατακτητές με νέα πανίσχυρα τείχη, κοσμήθηκε με ένα μεγάλο αριθμό από υπέροχα κτίρια, βρύσες, πλατείες, εκκλησίες κα, ήταν μια περίοδο κατά τη διάρκεια της οποίας οι τέχνες και τα γράμματα άνθισαν επίσης. Στη συνέχεια, μετά από 21 χρόνια στενής πολιορκίας, η πόλη παραδίνεται τελικά τους νέους κατακτητές της, που, αυτή τη φορά, ήρθαν από την Ανατολή: οι Τούρκοι (1669). Το 1913, το Ηράκλειο ενσωματώθηκε στο ελεύθερο ελληνικό κράτος, μαζί με την υπόλοιπη Κρήτη. Κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής οι κάτοικοι της οργάνωσαν θαρραλέα αντίσταση μαζί με άλλους Κρήτες πατριώτες.

Το Ηράκλειο είναι μια σύγχρονη πόλη (η μεγαλύτερη του νησιού) και είναι το διοικητικό, εμπορικό, βιομηχανικό και γεωργικό κέντρο της Κρήτης.

Μέρη που μπορούμε να επισκεφτούμε στην πόλη του Ηράκλειο 

• Το Παλιό λιμάνι βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του σύγχρονου λιμανιού και κατά την Ενετοκρατία ήταν ένα σημαντικό εμπορικό και στρατιωτικό κέντρο.

• Τα Ενετικά Τείχη είναι το σημαντικότερο οχυρωματικό έργο της ενετικής περιόδου.

• Το Κάστρο ή Κούλες κτίστηκε στην είσοδο του ενετικού λιμανιού προκειμένου να το προστατεύσει από τις επιδρομές. Μετά την ανακαίνιση του θα είναι ανοικτό για το κοινό. Στην κορυφή του ένα υπαίθριο θέατρο έχει χτιστεί. Το όνομα Κουλές είναι τούρκικο όνομα. Οι Βενετοί την ονόμασαν Rocca al Mare.

• O Καθεδρικός Ναός του Αγίου Τίτου χτίστηκε αρχικά από τους Βυζαντινούς. Οι Βενετοί το χρησιμοποιούσαν ως Καθολικό Καθεδρικό Ναό και οι Τούρκοι ως τζαμί. Το 1872 ξαναχτίστηκε πάνω στα παλιά θεμέλια του, έτσι ώστε να μπορεί και πάλι να χρησιμοποιηθεί ως Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία.

• Η εκκλησία του Αγίου Μάρκου χτίστηκε από τους Ενετούς και χρησιμοποιείται σήμερα ως Λογοτεχνικό Ινστιτούτο, ως μόνιμο εκθεσιακό χώρο για τα αντίγραφα βυζαντινών τοιχογραφιών και σαν αίθουσα συναυλιών.

• Η Λότζια είναι το πιο κομψό από τα ενετικά κτίρια της πόλης. Σήμερα στεγάζει το Δημαρχείο.

• Ο Μητροπολιτικός ναός του Αγίου Μηνά είναι ένα εντυπωσιακή και μία από τις μεγαλύτερες εκκλησίες στην Ελλάδα. 

• Η Κρήνη Μοροζίνι αποτελούσε το κέντρο της βενετσιάνικης Candia. Η βρύση έχει μια κεντρική λεκάνη, που στηρίζεται στις πλάτες των τεσσάρων λιονταριών.

• Η Κρήνη Μπέμπο στην πλατεία Κορνάρου είναι η αρχαιότερη σωζόμενη κρήνη.

• Η Δημοτική Αγορά είναι ένα γραφικό κομμάτι της σύγχρονης κρητικής πόλης. Μια υπαίθρια αγορά, προσφέροντας σε αφθονία όλα τα είδη των προϊόντων, τα προϊόντα της αγοράς, φρούτα, ξηρούς καρπούς, βότανα, μπαχαρικά, κρέατα, τυριά και αναμνηστικά.

Άλλα ενδιαφέροντα σημεία στην πόλη του Ηρακλείου

• Το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης βρίσκεται επίσης στην πόλη του Ηρακλείου με εκθέματα που χρονολογούνται από τη βυζαντινή εποχή μέχρι σήμερα. Περιλαμβάνει, επίσης, σημαντικά ιστορικά ντοκουμέντα και αντικείμενα λαϊκής τέχνης. Επιπλέον, παλαιοχριστιανικό, βυζαντινά και ενετικά ευρήματα καθώς και τα τουρκικά έγγραφα που παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την ιστορία του νησιού. Πρόσφατα το μουσείο απέκτησε ένα μικρό μοντέλο της πόλης του Ηρακλείου, όπως ήταν κατά τη διάρκεια της Ενετοκρατίας. Το μοντέλο αυτό εκτίθεται σε ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα.

Το μουσείο στεγάζει επίσης το διάσημο έργο «Όρος Σινά» του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου.

• Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης προσφέρει στον επισκέπτη μια μοναδική ευκαιρία για μια πλούσια εμπειρία από το φυσικό περιβάλλον της Κρήτης. Σε ένα κατάλληλο εκθεσιακό χώρο 8000 τ.μ., Με ρεαλιστικά μοντέλα των βιοτόπων, των ζώων, των φυτών και των συλλογών, καθώς και άφθονο φωτογραφικό υλικό, ο επισκέπτης ανακαλύπτει τη φυσική ομορφιά της Κρήτης με την ηπειρωτική Ελλάδα.

Σημαντικές πληροφορίες και σημειώσεις

• Το παραπάνω πρόγραμμα είναι για μια ολοήμερη εκδρομή (09:00 - 16: 00) και η διάρκεια εξαρτάτε από το ξενοδοχείο διαμονής σας.

• Τα τέλη εισόδου σε όλους τους χώρους δεν περιλαμβάνονται στην προσφορά μας και οι επισκέπτες πρέπει να τους πληρώσουν μόνοι τους.

• Πολλές διαφορετικές επιλογές μπορούν να συμπεριληφθούν στο βασικό πρόγραμμα, εφόσον ζητηθεί, όπως: το Ιστορικό Μουσείο, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το παραδοσιακό χωριό Αρόλιθος κ.α.

• Δυνατότητα κράτησης ενός διπλωματούχου ξεναγού με ένα επιπλέον κόστος στις ακόλουθές γλώσσες: Αγγλικά, Γερμανικά, Γαλλικά κλπ

• Μπορούμε να σας διοργανώσουμε ένα κέρασμα σε οικογενειακό μαγαζί που φημίζεται για το τυρί του ή μία μπουγάτσα ή κρητικούς λουκουμάδες με καφεδάκι στο κέντρο πόλη σε μία από τις παλαιότερες καφετέριες της πόλης

• Μπορούμε να προτείνουμε πολύ καλά εστιατόρια κατά τη διάρκεια της εκδρομής για τους πελάτες μας

• Παρακαλώ μη διστάσετε να επικοινωνήσετε μαζί μας για να σας δώσουμε την προσφορά μας, να δημιουργήσουμε ένα μοναδικό πρόγραμμα σύμφωνα με τις ακριβείς ανάγκες και τις απαιτήσεις σας...