O Άγιος Νικόλαος , πρωτεύουσα του νομού Λασιθίου, είναι μια από τις πιο ανεπτυγμένες τουριστικές πόλεις στην Κρήτη. Βρίσκεται κατά μήκος της δυτικής του κόλπου του Μιραμπέλου . Ο κύριος οδικό άξονα του νησιού περνάει ακριβώς έξω από τα όρια της πόλης, συνδέοντας το με το Ηράκλειο προς τα δυτικά, την Σητεία προς τα ανατολικά και την Ιεράπετρα στα νότια. Ο Άγιος Νικόλαος είναι το διοικητικό, επικοινωνιακό, πολιτιστικό και εμπορικό κέντρο του νομού, με περίπου 10000 κατοίκους. Το κλίμα στην περιοχή είναι ήπιο με εξαιρετικά χαμηλή υγρασία. Είναι ένα ιδανικό μέρος για να χαλαρώσετε και να ανακτήσετε την ενέργεια σας. Η θάλασσα στον Άγιο Νικόλαο είναι υπέροχη και η γύρω περιοχή της πόλης είναι γνωστή για τις αμμώδεις παραλίες και όμορφους κόλπους της. Μερικές από τις όμορφες παραλίες του είναι η Κιτροπλατεία, η παραλία Άμμος ,η παραλία του ΕΟΤ και το Αμμούδι βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το κέντρο της πόλης. 

Το ορόσημο της πόλης είναι σίγουρα η μικρή λίμνη, γνωστή ως «Βουλισμένη» που βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, στους πρόποδες των βράχων. Το σχήμα της είναι κυκλικό με διάμετρο 137m.

Σύμφωνα με τη μυθολογία, η θεά Αθηνά την χρησιμοποιούσε για να κάνει το μπάνιο της σε αυτή τη λίμνη. Το βάθος της λίμνης είναι 64 m και συνδέθηκε με τη θάλασσα με ένα κανάλι που άνοιξε στο 1870.

Πρόκειται για μια ιδιαίτερα γραφική περιοχή με πολλές καφετέριες, μία ενδιαφέρουσα αγορά με πολλά καταστήματα και εστιατόρια κατά μήκος της όχθης. Παραδοσιακά καραβάκια αναχωρούν καθημερινά από το λιμάνι για να μεταφέρουν επισκέπτες στο Ενετικό φρούριο της Σπιναλόγκας κοντά στην Ελούντα . 

Κάθε καλοκαίρι ο Δήμος Αγίου Νικολάου διοργανώνει πολιτιστικές εκδηλώσεις, εκδηλώσεις μουσικής και χορού, θεατρικές παραστάσεις, εκθέσεις, παραστάσεις. Επίσης, κατά τη διάρκεια της Ναυτικής εβδομάδας διοργανώνονται καλλιτεχνική κολύμβηση, θαλάσσιο σκι, διαγωνισμούς wind-surfing κα. Ο Άγιος Νικόλαος διαθέτει επίσης ένα από τα καλύτερα Αρχαιολογικά Μουσεία της Κρήτης, όπου εκτίθενται θαυμάσια αρχαιολογικά ευρήματα από όλη τη Νομαρχιακή Αυτοδιοίκηση Λασιθίου. (Το μουσείο είναι υπό ανακαίνιση)

Ιστορία

Στο σημείο όπου η πόλη είναι χτισμένη σήμερα, χρησιμοποιείται για να είναι η αρχαία «Λατώ προς Καμάρες» , το οποίο ήταν το λιμάνι της ‘Λατώ’ , μια σημαντική και ισχυρή πόλη που βρίσκεται κοντά στο χωριό της Κριτσάς.

Screenshot_1.png
Ο πύργος του Μιραμπέλλο-Παλιά γκραβούρα

Κατά τη Ρωμαϊκή και πρώτη Βυζαντινή περίοδο χρησιμοποιήθηκε και ως λιμάνι.

Κατά τη διάρκεια της Ενετοκρατίας, οι Ενετοί έχτισαν το κάστρο του Μιραμπέλλου (που σημαίνει όμορφη θέα), στο χώρο όπου το Νομαρχιακό κτίριο βρίσκεται σήμερα. Τίποτα από αυτό το φρουρίου δεν σώζεται σήμερα, αλλά έδωσε το όνομά του στη Νομαρχία και στον κόλπο, που ονομάζεται Μιραμπέλλου.

Όταν οι Ενετοί έχτισαν ένα άλλο λιμάνι στην περιοχή της Ελούντας στα βορειοδυτικά, το όνομα του λιμανιού άλλαξε σε «Porto di San Nicolo» και η σημασία του λιμανιού του Αγίου Νικολάου μειώθηκε .

Η πόλη πήρε το όνομά της από το μικρό βυζαντινό εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, που βρίσκεται σε μία κοντινή χερσόνησο. Η εκκλησία έχει όμορφες τοιχογραφίες από τον 8ο, 10ο και 11ο αιώνα.